Descrizione
La Miniera di sale di Wieliczka è una miniera di sale secolare appena fuori Cracovia, nella città di Wieliczka, dove i minatori hanno scolpito cappelle, statue e un'intera cattedrale nel salgemma. Il percorso dei visitatori si snoda per circa tre chilometri e mezzo.
Il luogo più famoso è la Cappella di Santa Kinga, un'enorme chiesa sotterranea dove tutto, rilievi compresi, è scolpito nel sale.
Lungo il cammino ci sono statue di sale, da figure leggendarie agli stessi minatori, e un lago sotterraneo con uno spettacolo di luci sulle note di Chopin. Alle sculture più antiche se ne affiancano di più recenti, opera di artisti contemporanei.
Il Percorso museale mostra i macchinari del mestiere, come le ruote a calpestio azionate dai cavalli usate per portare su il sale. Il Percorso dei minatori attraversa gallerie appena illuminate, con casco e lampada, per chi vuole vedere la miniera al lavoro.
Il sale è grigio, più simile al granito che al sale da cucina. In tutto, i passaggi e le camere si estendono per oltre 287 chilometri, fino a 327 metri di profondità. I visitatori ne vedono meno del 2 per cento.
Una principessa ungherese, dice la leggenda, gettò il suo anello di fidanzamento in una miniera di sale della sua terra; quando arrivò a Cracovia per sposarsi, chiese ai minatori di scavare. Colpirono un blocco di sale, lo spaccarono e vi trovarono dentro l'anello.
La principessa era Kinga, che divenne la patrona dei minatori di sale. Il sale era prezioso e la miniera arricchì i re: produsse sale senza interruzioni dal Duecento al 1996.
Casimiro il Grande prese i minatori sotto la sua protezione e nel 1363 fondò un ospedale per loro. Ci sono anche pagine più buie: nel 1944 i tedeschi cercarono di impiantarvi una fabbrica di armi, con circa 1.700 prigionieri ebrei come manodopera forzata. La produzione non partì mai.
Qui il sale si estraeva dalla salamoia che affiorava già in epoca neolitica, e il primo documento sulla miniera è del 1044. Oggi la visitano circa 1,2 milioni di persone all'anno. Nel 1989 la miniera fu inserita nella lista UNESCO del Patrimonio mondiale in pericolo, perché l'umidità minacciava le sue sculture, e vi rimase fino al 1998.
La miniera aveva anche un castello tutto suo, il Castello delle Saline, costruito fra la fine del Duecento e l'inizio del Trecento; oggi è il Museo delle Saline di Cracovia.
Da non perdere
• La Cappella di Santa Kinga.
• Il lago sotterraneo.
• Le statue di sale.
• Le ruote a calpestio azionate dai cavalli.
Lo sapevi?
• Copernico, Goethe, Chopin e Mendeleev sono scesi tutti quaggiù.
• Nel 1978 era nella primissima lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• L'estrazione commerciale del sale si è fermata nel 1996.
Il luogo più famoso è la Cappella di Santa Kinga, un'enorme chiesa sotterranea dove tutto, rilievi compresi, è scolpito nel sale.
Lungo il cammino ci sono statue di sale, da figure leggendarie agli stessi minatori, e un lago sotterraneo con uno spettacolo di luci sulle note di Chopin. Alle sculture più antiche se ne affiancano di più recenti, opera di artisti contemporanei.
Il Percorso museale mostra i macchinari del mestiere, come le ruote a calpestio azionate dai cavalli usate per portare su il sale. Il Percorso dei minatori attraversa gallerie appena illuminate, con casco e lampada, per chi vuole vedere la miniera al lavoro.
Il sale è grigio, più simile al granito che al sale da cucina. In tutto, i passaggi e le camere si estendono per oltre 287 chilometri, fino a 327 metri di profondità. I visitatori ne vedono meno del 2 per cento.
Una principessa ungherese, dice la leggenda, gettò il suo anello di fidanzamento in una miniera di sale della sua terra; quando arrivò a Cracovia per sposarsi, chiese ai minatori di scavare. Colpirono un blocco di sale, lo spaccarono e vi trovarono dentro l'anello.
La principessa era Kinga, che divenne la patrona dei minatori di sale. Il sale era prezioso e la miniera arricchì i re: produsse sale senza interruzioni dal Duecento al 1996.
Casimiro il Grande prese i minatori sotto la sua protezione e nel 1363 fondò un ospedale per loro. Ci sono anche pagine più buie: nel 1944 i tedeschi cercarono di impiantarvi una fabbrica di armi, con circa 1.700 prigionieri ebrei come manodopera forzata. La produzione non partì mai.
Qui il sale si estraeva dalla salamoia che affiorava già in epoca neolitica, e il primo documento sulla miniera è del 1044. Oggi la visitano circa 1,2 milioni di persone all'anno. Nel 1989 la miniera fu inserita nella lista UNESCO del Patrimonio mondiale in pericolo, perché l'umidità minacciava le sue sculture, e vi rimase fino al 1998.
La miniera aveva anche un castello tutto suo, il Castello delle Saline, costruito fra la fine del Duecento e l'inizio del Trecento; oggi è il Museo delle Saline di Cracovia.
Da non perdere
• La Cappella di Santa Kinga.
• Il lago sotterraneo.
• Le statue di sale.
• Le ruote a calpestio azionate dai cavalli.
Lo sapevi?
• Copernico, Goethe, Chopin e Mendeleev sono scesi tutti quaggiù.
• Nel 1978 era nella primissima lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• L'estrazione commerciale del sale si è fermata nel 1996.