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Oltre alle doverose visite fuori città ad Auschwitz e Birkenau, nelle immediate vicinanze di Cracovia è possibile visitare alcuni singolari progetti architettonici e delle meraviglie naturali.
La Miniera di Sale di Wieliczka
La Miniera di Sale si trova nella cittadina di Wieliczka, a circa 15 km dalla città ed è raggiungibile da un servizio di bus che parte direttamente dalla stazione centrale di Cracovia. Profonda 327 metri e con 300 km di gallerie, la Miniera di Sale di Wieliczka è la seconda miniera più antica del mondo: risale infatti al XIII secolo.
Oggi la Miniera di Sale di Wieliczka è dichiarata patrimonio dell’UNESCO e percorribile dal pubblico per 3,5 km sufficienti a lasciare a bocca aperta il visitatore. Tutto è in sale: vi sono sono saloni decorati, statue, cappelle (impressionante la cappella di Santa Kinga, protettrice delle miniere) e laghi sotterranei.
È possibile accedere, inoltre, a un museo che racconta la storia di queste miniere.
Nowa Huta: la Città Nuova
La Città Nuova (Nowa Huta) è il prototipo per eccellenza dell’architettura socialista e della sua idea urbanistica. Sorto ad est di Cracovia, a 9 km dal centro, il quartiere era stato concepito soprattutto per ospitare gli operai della vicina e gigantesca acciaieria.
Realizzato a partire dal 1949 con viali enormi e palazzoni monumentali, è il quartiere più grande di tutta la Polonia e nonostante sia stato assorbito nell’area metropolitana di Cracovia sembra tuttora una realtà a sé stante.
Oggi è, in piccola misura, meta di turismo come simbolo architettonico del realismo socialista, ma la sua situazione è difficile, vi convivono un alto grado di disoccupazione e delinquenza.
Parco Nazionale di Ojców
Situato a 30 km a nord-ovest di Cracovia, il Parco Nazionale di Ojców offre magnifici paesaggi. Oltre a una natura rigogliosa e villaggi caratteristici, si trovano il Castello Reale di Pieskowa Skała, realizzato nel XIV secolo e ricostruito nel Cinquecento come palazzo rinascimentale, e la Clava d’Ercole, curiosa roccia alta 35 metri.
I Tatra
I Tatra sono la catena montuosa più alta di tutto lo stato (il picco in territorio polacco è di 2499 metri) e durante l’inverno accolgono i turisti appassionati di sport invernali. Ospitano una zona di grandi laghi montani e ricca di fauna, infatti, si trova in parte all’interno del Parco Nazionale. Il centro di maggior rilevanza è Zakopane, raggiungibile da Cracovia in un paio d’ore con un servizio di autobus.
Zakopane, oltre a essere un’ottima base per gli amanti della natura, è un villaggio molto singolare con un occhio di riguardo all’architettura, soprattutto nella parte più vecchia del paese (da non perdere la Krupówki e il cimitero a Peksowy Brzózek).
